1653-1790 : de la petite noblesse médiévale aux paysans aisés

1 février 2020

Par lettres royales, en 1653, tous les biens, honneurs et titres d'Anna de Rocaberti (15) et de ses héritiers, sont transférés à Jacques de Souillac (16), seigneur de Châtillon, maréchal de camp des armées de Louis XIV et lieutenant du roi pour le Roussillon et la Cerdagne. Il devient ainsi le premier seigneur de Banyuls-Cervéra non natif de Catalogne, et non issu de la famille de Pau.

Cependant, il profite peu de sa seigneurie puisqu'elle lui est confisquée en 1655, pour être confiée à Benoît de Bassèdes y Calvo (17).

En 1659, avec la signature du Traité des Pyrénées, la seigneurie de Banyuls-Cervéra est intégrée dans le royaume de France. Ce transfert de royaume ne change rien pour le seigneur de Banyuls-Cervéra. Benoît (17) n'entend pas résider dans sa seigneurie. Moyennant une confortable redevance annuelle, en 1696 il nomme à la foncton de "batlle" (bailli = représentant du pouvoir seigneurial) Cômes Xatart y de Costa.

En 1702, sont restitués aux héritiers d'Anna de Rocaberti (15) leurs droits, biens, titres et honneurs sur la seigneurie de Banyuls-Cervéra. Cependant, ils préfèrent les vendre au "battle" Côsmes Xatart y de Costa (18) qui prend désormais le titre de seigneur de Banyuls.

Que représente le titre de seigneur de Banyuls en ce début de XVIIIème siècle ? Le seigneur de Banyuls-Cervéra ne possède en propre que le château des Abeilles, les terres qui l'entourent, et des parcelles disséminées sur le territoire de la seigneurie. De plus, en sa qualité de seigneur, il perçoit des droits pour les usages des bois et vacants, des routes, des moulins, de la rivière. Enfin, son titre de noblesse, lui donne droit à l'exemption de nombreux impôts. Donc, si la fonction de seigneur n'a plus l'ampleur et le poids qu'elle a pu recouvrir durant les siècles précédents, son achat représente une position sociale prestigieuse ainsi qu'un excellent placement financier.

Ainsi, de 1719 à 1789, la seigneurie de Banyuls-Cervéra se revend entre roturiers aisés. Selon l'historien Guy Chaussinand-Nogaret, en 1789 au minimum un quart de la population noble a un principe de noblesse ne remontant pas avant 1700 : « en 1789 le nombre de familles qui ont accédé à la noblesse dans les deux derniers siècles de l'Ancien Régime doit représenter au moins les deux tiers du total. »

Le dernier seigneur de Banyuls-Cervéra Dominique Izern de Rigarda perd son titre le 19 juin 1790, lorsque l'Assemblée constituante abolit la noblesse.